С тех пор как была разработана технология круглогодичного размножения шмелей, их стали с успехом использовать для опыления некоторых культур в теплицах. Если на огурцах, как и раньше, в основном держат пчел, то на томатах, перцах, баклажанах, землянике шмели вне конкуренции. При их использовании прибавка урожая, например, томатов составляет 20-25 %, кроме того улучшается и качество плодов. Поэтому затраты на закупку шмелиных семей многократно окупаются. С 2002 года компания «НКЦ «ФЛОРА» поставляет на Российский рынок для тепличных комбинатов шмелиные семьи. И уже на протяжении 17 лет вместе с ними решают все сопутствующие вопросы по технологии применения шмелей и контролю качества опыления.
Кондиционными считаются семьи, в которых число рабочих особей 60 -100 штук, не менее 30 коконов, не менее 8-10 личиночников и одна матка. Считается, что после постановки в теплицы семьи шмелей продолжают развиваться и пика активности достигают через 3 недели. Для жизнедеятельности шмелиных семей необходим углеводный и белковый корм. Запас сиропа находится внутри ульев в специальных емкостях, и его обычно хватает на весь период жизни шмелиной семьи, продолжительность которой в условиях теплиц составляет в среднем 6-8 недель. Цветки томатов не выделяют нектар, и шмели посещают их исключительно ради белкового корма-пыльцы. При ее сборе насекомое цепляется за цветок жвалами, в результате чего на желтых тычинках остаются коричневые пятнышки некроза. Если более 60% открытых цветков имеют метки, работу шмелей можно считать отличной. Поскольку они остаются открытыми не один день, то при подсчете меток на уже закрывшихся цветках результат может быть близок к 100%, однако раскрывать для подсчета меток каждый довольно трудоемко. При наличии меток на 40-60% открытых цветков результат опыления будет удовлетворительным, так как шмель при их посещении создает сильную вибрацию, и разлетающаяся пыльца опыляет соседние цветки. Однако при более низком проценте меток следует позаботиться об установке дополнительных ульев или замене уже отработавших шмелиных семей, а если этот показатель опустился ниже 30%, замену необходимо проводить в срочном порядке.
Для опыления 1 га томатов требуется не менее 6 семей шмелей. Но в начале цветения их требуется меньше, а при обильном цветении (особенно сортов томатов с большим числом цветков) недостаточно. Если 100 % открытых цветков имеют метку, это значит, что едва он раскрылся, на него садился шмель. При большом дефиците пыльцы шмели могут многократно посещать один и тот же цветок, при этом уже не отдельная метка, а все тычинки становятся коричневыми или даже черными. Дело может дойти до повреждения пестиков, и тогда плоды не завязываются. Поэтому в начале цветения выставляют треть или половину указанной выше нормы семей. Через 2-3- недели их число увеличивают. Это важно еще и потому, что в теплице необходимо иметь разновозрастные семьи шмелей. Если в теплице все они одновременно подходят к периоду завершения своего жизненного цикла, то могут возникнуть «провалы» в опылении.
Построение правильного графика, установки шмелиных ульев в теплице и расчет общего количества необходимых шмелиных семей можно провести с помощью специалистов компании «НКЦ «ФЛОРА». А также, как и было в прошлые годы, для специалистов тепличных хозяйств компания проводит выездные семинары на базе поставщика, где можно ознакомится с производством, биологическими особенностями и технологией применения шмелиных семей. Для участников группы организованы встречи в лабораториях, где можно ознакомиться с технологиями выращивания овощных культур, и с методами применения энтомофагов в системе интегрированной защите растений в различных условиях выращивания овощных культур.
В научно-исследовательском отделе компании Biobest работают высококвалифицированные ученые, что позволяет уделять большое внимание постоянному улучшению качества шмелиных семей и ульев.
Компания «НКЦ «ФЛОРА» поставляет на Российский рынок шмелей бельгийского производства, компании БИОБЕСТ (Biobest), которая является мировым лидером по производству и разведению высококачественных шмелиных семей и энтомофагов. Уже более двух десятков лет компания занимается поставками шмелиных семей на европейский рынок, а также экспортирует свою продукцию в Японию, Канаду, Южную Америку, Северную Африку и другие страны мира. Данное сотрудничество открывает для тепличных комбинатов новые возможности. Компания «НКЦ «ФЛОРА» готова предложить квалифицированную программу защиты растений для тепличных комплексов, по доступной цене не только качественные шмелиные семьи, но и естественных врагов против вредителей (Amblyseius swirskii, Phytoseiulus persimilis, Orius laevigatus, Aphidius colemani, Diglyphus isaea, Cryptolaemus montrouzieri, Anagyrus pseudococci, Aphidoletes aphidimyza, Eretmocerus mundus, Neoseiulus cucumeris и т.д.). Внедрение биологической защиты растений, основанной на использовании энтомофагов, как альтернатива применению ядохимикатов, позволяет сохранить продуктивность растений, тем самым добиться запланированного урожая.
В продолжение плодотворного сотрудничества и обмена опыта с зарубежными производителя овощных культур, компания «НКЦ «ФЛОРА» приглашает ведущих специалистов тепличных комбинатов принять участие в составлении индивидуальных программ по применению шмелей и энтомофагов, а также участию в индивидуальных семинарах, которые будут организованы за рубежом.